Стевия – растение, представляющее род многолетних и принадлежащих к семейству астровых или сложноцветных. Насчитывается более ста пятидесяти видов трав и кустарников, относящихся к понятию стевия. Родиной этого растения являются Южная и Центральная Америка. В диком виде встречается, обычно, на полузасушливых территориях, начиная с равнинных и заканчивая горными территориями.

Индейцы Латинской Америки, согласно записям первых испанцев прибывших вместе с Колумбом, использовали лисья стевии для того,  чтобы подсластить свой чай матэ, впрочем, и другие свои напитки. Для лечения стевия применялась, начиная от того, чтобы  избавиться от изжоги и заканчивая, как средство против воспалительных заболеваний. Среди индейцев стевия носила название ka’a he'ê, что можно было перевести, как сладкая трава.

Особенности стевии впервые были замечены, благодаря стараниям и внимательности директора агрономического колледжа в столице Парагвая – Асунсьене, Мойсесу Сантьяго Бертони. Целых двенадцать лет понадобилось Бертони на то, чтобы сначала получить, а затем и описать стевию, получив живой ее экземпляр в 1903 году и назвав его в честь своего приятеля Овидия Ребауди, помогавшего ему с опытами, но не забыв и о себе - Stevia rebaudiana (Bertoni).

В начале сороковых годов прошлого века во Франции химиками Мишелем Бриделем и Рено ЛяВей, сумели выделить из стевии вещества, придававшие этому растению сладковатый вкус – гликозиды. А вот дальнейшие опыты позволил выделить экстракты, названные стевиозиды и ребаудиозиды, оказавшиеся слаще сахара более, чем триста раз.

В России, стевия появилась в середине XVIII века. Согласно легенде, искусно используемой поставщиками, растение получило свое название от имени прекрасной индианки Стевия, кто была превращена богами в сладкий цветок. Даже слоган был придуман соответствующий – «Стевия — это лучшее, что создано природой». Однако, существует и другая версия, согласно которой этот род сложноцветов получил свое название в честь ботаника Хаанса Стевене, жившего 1781-1863 г.г. Родившийся в Швеции, он стал основателем Никитского ботанического сада, являлся главным виноградарем Российской империи, а также был известен своим  глобальным трудом – гербарием растений Кавказа и Крыма.

В состав стевии входит большое количество различных минеральных соединений, витаминов, эфирных масел, аминокислот и пектинов. Также стевия может похвастаться наличием веществ, служащих своеобразной основой для производства гормонов.

Употреблять стевию в пищу рекомендуется, как для профилактики, так и для лечения следующих заболеваний: атеросклероз, сахарный диабет, ожирение и т.п.

Благодаря своим уникальным свойствам стевия сбалансирует работу всех систем организма, а именно довольно быстро может стабилизировать артериальное давление, снизить уровень плохого холестерина в крови, восстановить обмен веществ и стимулировать работу органов пищеварения.

Батат - вид корнеплодных растений семейства вьюнковых. Батат является весьма ценной пищевой и кормовой культурой. Само название "батат", было заимствовано из языка араваков, группы индейских народов Южной Америки.

Родиной батата, по мнению большинства ученых являются Перу и Колумбия. Имеются доказательства, что еще до пришествия Колумба в Америку, батат распространился, как по всему региону, т.е. Северной и Южной Америке, дойдя по восточной и южной Полинезий, на остров Пасхи и острова Новой Зеландии. Начиная с XVII века батат был завезен в Испанию, став началом распространения в Европе. А вот начало восточной экспансии батата началось с Филиппин, откуда он вошел до Японии, Тайваня и Индии.

На сегодняшний день батат известен только лишь в культурном его виде. Странами, которые можно считать лидерами по производству батата являются Китай, Индия и Индонезия. В Украине батат успешно выращивают пока в небольших масштабах, в основном на приусадебных участках.

Батат выращивают в основном из-за его крахмалистых сладковатых клубней, содержащих высокое количество крахмала и белков. Богат батат минеральными солями, а также витаминами групп А и В. ПО содержанию аскорбиновой кислоты и каротина батату вообще нет равных. При таком богатстве батат станет незаменимым для диабетиков, поскольку содержит низкое количество сахара.

В пищу батат можно употреблять в любом виде. В зависимости от содержания в них сахара клубни батата можно разделить на сухомясные, служащие основой для приготовления крахмала, спирта, а также сочномясные, служащие основой для приготовления паст, пюре, повидла. Также, в качестве салата можно использовать молодые листья и стебли батата, когда его семена, могут стать заменителем зерен кофе. Ботва батата может служить, как кормом, так и подстилкой для домашнего скота.

Хризантема - род, как однолетних, так и многолетних растений семейства астровых или сложноцветных. Являются близкими к родам тысячелистника и пижмы, в которые нередко помещают многие из видов хризантем. Согласно статистическим данным, полученным из разных источников, насчитывается двадцать девять видов хризантем, которые произрастают от умеренной до северной климатических зон, преобладая в Азии.

Очаровательные и пышные хризантемы являются торжественным украшением наших жизней с августа и до глубокой осень, когда первые заморозки окончательно погубили все другие растения. Несмотря на любую погоду, будь то дождь, снег, ветер или холод, цветы с холодно-горьковатым ароматом, в противовес которому выступают яркие и сочные краски, будут радовать вас иногда до Рождества.

Культура декоративных хризантем насчитывает тысячелетнюю  историю. Исследования показали, что в Китае, большинство видов, существующих  на сегодняшний день хризантем, начали разводить еще в середине первого века до нашей эры. Из Китая хризантемы попали сначала в Японию, приобретя статус национальной гордости и войдя в геральдику, а оттуда, в начале XVII века, хризантемы перебрались в Европу, а к началу  XIX века, первые хризантемы появились в России.

Однако, кроме декоративных качеств, которые ценились и ценятся весьма высоко, хризантема используется и в медицине. Например в Китае, ее используют в качестве настоек и отваров. Листья – при мигренях, сушеные цветки – для повышения аппетита. Также листья и цветки хризантем применялись для лечения заболеваний глаз, малярии, алкоголизма, болезнях желудка и для профилактики заболеваний сердечнососудистой системы.

Также побеги и листья хризантем, которые были составляющими салатов и гарниров, для народов Азии являлись настоящим кладезем витаминов, а соцветия хризантем употреблялись, в качестве овощей или десерта. Все зависело от фантазии повара.